睡眠障碍是老年痴呆的前兆

　　最近，《环球科学》杂志发表了一篇文章，作者是英国谢菲尔德大学人体生物学博士、英国雷丁大学心理学系研究员西蒙·马金。文章说，睡眠障碍和神经退行性疾病有着某种潜在的关系，睡眠障碍可能是多年后患神经退行性疾病的前兆。怎么回事呢？下面给你具体说说。

　　首先，如果睡眠状态出了某些问题，可能意味着以后会患跟大脑有关的生理疾病。比如说，我们都知道，睡眠周期中有一个阶段叫快速眼动阶段，这个阶段大脑非常活跃，容易做梦。有些人在睡眠的这个阶段会手舞足蹈，不能像正常一样人静止着睡觉。这种现象可不能忽视，它在医学上有一个专门的名称，叫做快速眼动睡眠行为障碍。研究表明，有这种症状的人，80%会发展成某类神经退行性疾病，比如帕金森病、多系统萎缩症等等。

　　快速眼动睡眠障碍可能预示着疾病，反过来，神经退行性疾病也会带来各种各样的睡眠问题，比如失眠、睡眠中断或者白天过度嗜睡等等，有研究发现，在真正的神经退行性疾病症状出现前几十年，就可能开始出现睡眠障碍问题。综上，睡眠障碍有可能是未来大脑认知能力衰退的前兆。

　　那么，为什么睡眠障碍和神经退行性疾病会表现出这样的相关性呢？研究表明，这跟大脑中产生的某种蛋白有关。华盛顿大学医学院的学者在2009年发现，有种蛋白会在大脑中形成斑块，而这种斑块跟阿尔兹海默症的形成有关，而且，越是清醒的状态下，这种形成斑块的蛋白水平越高，也就是说，有睡眠障碍会加重斑块的形成。同时，还有研究表明，当这种蛋白逐渐在大脑中沉积之后，也会引起睡眠障碍。也就是说，睡眠障碍和神经退行性疾病的影响是双向的，睡眠障碍会加速形成斑块，导致加重神经退行性疾病，反过来，神经退行性疾病过程中形成的蛋白也会扰乱睡眠。这就是二者的循环关系。但是二者谁是因、谁是果，确切的形成机制是怎样的，目前的研究还没有确凿的结论。

　　那睡眠障碍对大脑到底有怎样的影响呢？研究人员探究了控制生物钟的基因对大脑健康的影响。研究人员拿小鼠做过实验，结果发现，如果小鼠的生物钟基因发生紊乱，即使正常睡觉、正常醒来，大脑也会逐渐发生病变，比如神经元突触减少，出现炎症等等。还有研究发现，如果控制生物钟的单个基因发生突变，就会患上一种叫做亨廷顿舞蹈病的疾病，这种病在晚期的时候会出现身体僵硬、身体剧烈扭动、不能说话、吞咽困难等症状，生活完全不能自理。跟前面提到的一致，在实验中，携带这种患病基因的实验组在发病前也会出现睡眠问题，而且越临近患病期，睡眠问题越严重。

　　以上就是这篇文章中讲到的睡眠障碍和神经退行性疾病的关系，供你参考。

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